山西，因居太行山之西而得名，簡稱“晉”，又稱“三晉”，古稱河東，省會太原市。山西東依太行山，西、南依呂梁山、黃河，北依長城，與河北、河南、陜西、內蒙古等省區為界，柳宗元稱之為“表里山河”。山西歷史文化底蘊深厚，有文字記載的歷史達三千年，被譽為“華夏文明搖籃”。目前，山西省共轄11個地級市。其中，就忻州市來說，面積達到25472平方公里，是山西省面積最大的地級市。
忻州古稱“秀容”，簡稱“忻”，別稱“欣”，素有“晉北鎖鑰”之稱。作為山西省省轄市，忻州地處山西省北中部，北鄰大同、朔州、呼和浩特，南毗太原、呂梁、陽泉，西隔黃河與陜西榆林、內蒙古鄂爾多斯相望，東倚太行山與河北石家莊、保定接壤。忻州歷史悠久，人杰地靈，早在新石器時代忻州就有人類活動。春秋時期，忻州地區大部分屬于晉國。戰國時期，晉國被一分為三，忻州地處屬于趙國。秦朝和西漢時期，忻州地區屬太原、雁門、太平等郡。西漢時期，相傳女辭賦家，著名才女班婕妤為山西忻州人。漢光武帝劉秀建立東漢后，忻州地區屬于新興郡。三國時期，魏蜀吳三國鼎立，雁門郡治自今朔州市境徙廣武縣，故治在今忻州代縣境。西晉時期，改新興郡為晉昌郡。在魏晉南北朝這一時期，劉淵字元海，新興（今山西忻州北）人，匈奴首領冒頓單于之后，前趙開國皇帝，于公元304年－310年在位。公元618年，唐朝改新興郡為忻州，改雁門郡為代州，建都督府，忻州作為區劃名稱開始于此，距今已有1400年左右。
對于忻州來說，忻州城始建于東漢建安二十年（公元215年），至今已有將近1800年的歷史。忻州古城是按照漢民族傳統規劃思想和建筑風格建設起來的城市，集中體現了漢民族的歷史文化特色， 是古代漢族勞動人民的聰明才智和堅強毅力的結晶。歷代多為郡、州治所，險關要塞，人杰地靈，商賈往來，兵家必爭，故有“晉北鎖鑰”之稱。公元1369年，朱元璋建立明朝后，廢武州，改崞、代、堅、臺4州為崞、代、繁峙、五臺4縣。公元1487年，明朝于代州置雁門道。
公元1671年，清朝康熙皇帝在位時期，置雁平道，此后雍正皇帝升忻、代、保德3州為直隸州，清朝末年廢雁平道。1983年，忻縣地區改為忻州地區，忻縣改為忻州市，地區行署駐忻州市。1993年，原平縣改為原平市。忻州地區轄代縣、繁峙、五臺、定襄、靜樂、岢嵐、保德、五寨、河曲、偏關、神池、寧武12縣，代管忻州、原平2市。2000年，撤銷忻州地區和縣級忻州市，設立地級忻州市。至2014年，忻州市轄1個市轄區、12個縣，代管1個縣級市。
