世間的因果報應，跟人的善惡業力是直接關聯的，如影隨形，如谷答響。
印祖曾在《上海護國息災法會法語》中舉過一個例子，是流傳在五臺山一帶的公案，叫“人皮鼓”，講述一個人投生為牛的因緣，說明了因果可畏。
在唐代，五臺山的北臺后黑山有間寺院，寺院里有個叫法愛的出家人，曾充當執事，管理寺院二十年。
掌管僧物，是必須要謹慎因果的，信眾供養給現前僧物或者十方僧物，一定要如法地發放給眾僧，否則惡業極為嚴重。
但是法愛比丘把“十方僧物”私自存積，用來在南原廣置田產，又把這些田地都傳給他喜愛的徒弟明誨。
這些“十方僧物”，本來是所有的出家人都有份，現在卻全部送給一個徒弟，這個惡業就相當地深重。
所以法愛老和尚死后就投生到山下莊園主家為牛，力氣很大，獨自耕地，辛勤勞作三十年。后來牛老了，又生病了，莊園主就打算用老牛向別家換油。
當天晚上，徒弟明誨夢見亡師法愛對他哭泣，說：“因我錯用十方僧物，為你置辦田產，所以今生墮落為牛。如今衰老病弱，馬上就要死了，希望你把我的皮剝下來做成鼓，鼓上寫我名字，讓寺院在做早晚課、禮懺、誦經的時候擊打這面鼓。”
“只有這樣做，才能懺悔我的業障，我墮入畜生道的苦楚，才有解脫的日子。否則，即使等到南原（就是置買田產的地方）之田，變成了滄海，我也無法了脫。”
夢中，老和尚說完，就舉身撲到地上死了。
徒弟明誨醒后，覺得這個夢很清晰，也確有其事，就鳴鐘集眾，向大眾宣說這樁事情。翌日早上，莊園主果然來報告說那頭老牛觸樹而亡。
明誨聽從亡師的話，將牛剝皮做鼓，把名字寫上，并將南原田產全都賣掉，用所得錢款，在五臺山供僧。同時又變賣自己所有衣物，為師父做禮懺。
后來這面鼓被送去五臺山的文殊殿，天天敲打。年代久了，世人就訛傳成“人皮鼓”，而實際上是“牛皮鼓”。
這則出自《清涼山志》的公案，告訴我們：因果昭彰，絲毫不爽。我們的言行舉止，起心動念，都是有因果的，臨命終時，就會被善惡業力中最重的力量牽引去輪回。
所以，一個修行人必須慎因明果，如履薄冰，時刻自省，善護身口意業。
