雁門關是歷史上著名的古戰場。從早期的匈奴、鮮卑、突厥，到后來的契丹、女真和蒙古等北方游牧民族都先后與漢王朝在此進行過許多次戰爭。縱覽雁門關興衰的歷史，自公元前4世紀至20世紀，發生在這里的戰事，據不完全的統計就有140多次，可見它確實是兵家必爭之地。
戰國后期，蒙古高原上的匈奴已經相當強大，趙國大將李牧曾多年駐守雁門，以防匈奴。匈奴單于曾率1O萬余騎攻打雁門。李牧利用有利地形與匈奴決戰，結果大敗匈奴。
西漢前期，匈奴屢屢來犯，漢武帝曾先后（前129——前119）派李廣、衛育、霍去病率騎兵1萬至數萬出雁門關，北擊匈奴。除李廣兵敗外，其他都獲大勝。
西晉末年，中原動蕩，北方的鮮卑族拓跋氏乘機率部南徙，到達雁門，雁門山成為拓跋魏與西晉的邊界，雙方屢次發生沖突。
隋代，北方的突厥漸見強大。大業十一年（615），隋煬帝巡視北塞，到了雁門，被數十萬突厥兵包圍，突厥兵急攻雁門關。后賴吏部尚書樊子蓋設計送出詔書，募兵來救，始得脫險。
太平興國五年（公元980年），遼軍以十萬大軍南攻雁門，宋太宗趙光義命楊業率兵馬至雁門關西口，楊業繞至敵后，從背后猛烈攻擊，遼軍遭此突然襲擊，頃刻大亂，激戰中楊業殺遼軍主將駙馬蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重誨，大獲全勝。此戰是宋遼在雁門關最大的一次戰役。
抗日戰爭中，八路軍第12O師曾輾轉雁門關與日寇作戰。1937年10月，第716團在雁門關以南伏擊日軍，共斃傷日軍500余人，擊毀汽車30余輛，配合了國民黨軍的忻口防御作戰。古老、雄偉和風云激蕩的雁門關，今日蒞臨猶難禁激情飛動，感慨萬千！
雁門關長城位于山西省代縣城西北約二十公里處，是北宋的重要防御體系之一，自從石敬瑭出賣燕云十六州后，整個中原地區無險可守，山西省僅存雁門關一處險要。當時雁門關長城以南是北宋代州，以北就是遼國。
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